ネットワーク外部性とは (ネットワークガイブセイとは) [単語記事]

ネットワーク外部性とは、物やサービスの価値が利用者数に依存していることである。

概要

ゲームショップのワゴンセールに、数世代前のモンハンが二束三文で山と積まれているのを見たことはないだろうか。これはモンハンが多人数による通信協力プレイを大きな魅力の一つとしているためである。

新作のモンハンが発売されれば多くのプレイヤーがそちらへ移行し、ネットワークサービスが停止すれば更にその価値は目減りする。結果、数世代前のモンハンはワゴンセールに積まれることとなる（もちろん供給過多による値崩れなど他の要因はあるだろうが）。

他の例で言えば対戦格闘ゲーム（誰もやっていない格ゲーをやり込む意味は薄い）、電話（かけたい相手が加入していなければ意味がない）、言語（話者が多いほど習得する価値が大きい）、動画サイト（利用者数が多いほど多くの人に見てもらえる）などがネットワーク外部性をもつといえる。

この性質を持つものは最初は普及が進まないが、利用者数が一定を超えると爆発的に普及することが多い。