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ケルソ(Kelso)とは、1957年生まれのアメリカの競走馬。
5年連続で年度代表馬に選ばれるという大偉業を成し遂げた、「King Kelly」という異名を戴くアメリカ競馬史上最強クラスの騸馬である。ブラッド・ホース誌「20世紀のアメリカ名馬100選」では第4位。
概要
出自
父Your Host、母Maid of Flight、母父Count Fleetという血統。父ユアホストはケルソが生まれた時点ではステークスウィナーを複数出していたがまだ大レースでの産駒の活躍がなく、母メイドオブフライトの近親にも活躍馬は居ないという、特にアピールポイントがあるわけでもない血統である。馬体に関しても育成牧場のスタッフが「今年の馬の中で一番期待できない」などと口を揃える不出来で、結局成長を促すためにデビュー前に去勢されてしまった。獣医と兼業しているジョン・リー調教師の管理馬となった。
ちなみに馬名は馬主の友人の名前から取られているが、この由来となった人物は女性であるらしい。
2～3歳時
2歳時を3戦2勝で終えた後、リー師が獣医業に専念するため調教師を引退し、本馬もカール・ハンフォード厩舎に転厩した。蹄が普通より薄いことが判明して特注の蹄鉄を作ることになったというのも相まって、ようやく3歳シーズン初戦に漕ぎ着けたのは三冠競走が全て終わった6月のことだったが、復帰戦となる6ハロンの一般競走をいきなり10馬身差で圧勝。翌月に出走した1マイルの一般競走では1分34秒2という好時計を叩き出して再び12馬身差を付ける圧勝を飾った。
次走でステークス競走初挑戦となったアーリントンクラシックSではメンバーが揃ったこともありT.V. Larkの8着に敗退したが、続いて出走したチョイスSでは7馬身差で楽勝。更に2戦続けてレコード勝ちし、3連勝で臨んだローレンスリアライゼーションSではトラヴァーズSの優勝馬*トンピオンを4馬身半突き放して快勝した。
続けて出走した古馬初対戦のホーソーンゴールドカップでは再びT.V. Larkとの対戦となったが、2着以下に6馬身差を付けて圧勝。ジョッキークラブゴールドカップでは当時の最強古馬である前年のワシントンDCインターナショナル勝ち馬Bald Eagleらを相手にレコード勝ちした。年末のマリブSがシーズン最終戦となる予定だったがレース当日の捻挫のために出走取消となり、3歳シーズンは9戦8勝となった。
この活躍が評価されたケルソはこの年の最優秀3歳牡馬・騸馬を受賞し、ワシントンDCインターナショナルで連覇を達成したBald Eagleを抑えて年度代表馬も受賞した。三冠競走に出走すらない3歳牡馬(騸馬)が全米年度代表馬を獲得したのは戦後初のことだった。
4歳時
4歳時は先述の捻挫が響いて5月まで休養したが、メトロポリタンH→サバーバンH→ブルックリンHからなるニューヨークハンデキャップ三冠を目標に5月に始動すると1馬身半差で快勝。130ポンド(約59kg)を背負ったメトロポリタンHでは最後の直線でまともに包まれたが馬群をこじ開け、クビ差で差し切った。続けて出走したホイットニーHでは2位入線となったが1位入線馬Our Hopeが本馬を妨害したと認められて降着となり、本馬の連勝は9に伸びた。
133ポンド(約60.3kg)で出走したサバーバンHも圧勝したため、ブルックリンHでは136ポンド(約61.7kg)まで斤量が上げられたが、それでもケルソは118ポンド(約53.5kg)という軽量のDivine Comedyを1馬身1/4差で破って見事に優勝。Tom Fool以来8年ぶり3頭目のニューヨークハンデキャップ三冠を達成した。
1ヶ月後のワシントンパークHでは4着に敗退して連勝は11でストップしたが、ウッドワードSではDivine Comedyや二冠馬Carry Backを8馬身以上もちぎり捨ててレコードで圧勝。ジョッキークラブゴールドカップも5馬身差で楽勝して連覇を達成した。
初芝挑戦となったワシントンDCインターナショナルでは果敢に逃げて最後は後続を12馬身も離したが、スタートから本馬をマークしていたT.V. Larkだけは凌ぎきれず3/4馬身差で2着。鞍上のエディ・アーキャロ騎手は「ペースの配分を間違えた。明日同じメンバーで走ったら勝てる」と唇を噛んだが、直後に飛節の怪我が見つかり、再び長期休養となった。それでも年度代表馬(2年連続)と最優秀ハンデキャップ牡馬・騸馬を受賞した。
5歳時
ケルソが休養している間にアーキャロ騎手は病気で引退したため、新たにウィリー・シューメーカー騎手を鞍上に迎えたが、ケルソとの対戦を恐れた多くの陣営がケルソの出走予定のレースを回避するということが多発し、メトロポリタンHにぶっつけで挑戦せざるを得なくなった。ケルソはそれでも単勝1.6倍の支持を受けたが、結局レコード勝ちしたCarry Backの6着に敗退した。
後々のレースに向けて叩きの一戦を使いたかったケルソ陣営は一計を案じ、6月のマサチューセッツハンデキャップに出走するという予定を立てた上で同日の一般戦(定量戦)に登録するという奇策を行った。これが功を奏してレースは無事成立し、117ポンド(約53kg)という裸同然の斤量で出走したケルソは2馬身1/4差で楽勝した。
Carry Backとの再戦となり、僅か4頭立てとなった7月4日のサバーバンHでは132ポンド(約60kg)を課されながら単勝1.65倍の1番人気となったが、115ポンド(約52.1kg)の軽斤量を武器に逃げたBeau Purpleに逃げ切られ2着。10日後のモンマスHではBeau Purpleには先着したもののCarry Backに抜け出されて同馬の3馬身差2着に敗れた。
この後ケルソはウイルス性の感染症にかかり、8月まで療養。新たにイスマエル・ヴァレンズエラ騎手を鞍上に迎えた復帰戦を勝利で飾ると、ヴァレンズエラ騎手が騎乗しなかった次戦を4着に落とすが、その次走のスタイミーHは2馬身半差で逃げ切り、この年のステークス競走初勝利となった。これで勢いがついた本馬は、ウッドワードSでベルモントS・トラヴァーズSを勝った3歳馬Jaipurを破って連覇を達成すると、ジョッキークラブゴールドカップでも10馬身差でレコード勝ちして3連覇を決めた。
しかし連闘で出走したマンノウォーSではまたしても逃げたBeau Purpleの後塵を拝して2着。ワシントンDCインターナショナルではBeau Purpleに終始競りかけてレースを進め、向こう正面で同馬を競り潰すことには成功したものの、そこから早めに仕掛けてきたCarry Backを振り切るのに脚を使いすぎたのが祟り、フランスから遠征したこの年のキングジョージVI世&クイーンエリザベスSの勝ち馬Matchの後方一気を凌ぎきれず2着に敗戦。ヴァレンズエラ騎手は「自分の乗り方がまずかったばかりにケルソを負け馬にして、本当に申し訳ないことをしてしまった」と号泣した。それでもこの年の年度代表馬を受賞して3年連続で年度代表馬となり、2年連続となる最優秀ハンデキャップ牡馬・騸馬のタイトルも手にした。
この後12月のレースでレコード勝ちを収め、賞金をアメリカ競馬史上5頭目となる100万ドルの大台に乗せてシーズンを終えた。
6歳時
何事もなく6歳を迎えたケルソはこの年は1月から始動。初戦のパームビーチハンデキャップでは2歳時に最優秀2歳牡馬に選ばれ、ケンタッキーダービーでも3着に入った実力派の4歳馬Ridanと最優秀3歳牡馬に選ばれたJaipurの前に4着敗退となったが、翌週のセミノールHではRidanらを破って健在を示した。
続くワイドナーHではまたもBeau Purpleに逃げ切られ2着に終わったが、続けて出走したガルフストリームパークHを130ポンド(約59kg)の斤量を背負いながら逃げ切ると、以後も130ポンド以上の斤量を毎回背負わされながらジョン・B.キャンベルH→ナッソーカウンティS→サバーバンH→ホイットニーS→アケダクトSと連戦連勝。既に3歳勢からも挑戦者が現れていたが、プリークネスSを勝ったCandy SpotsがアケダクトSで4着に入るのが精一杯という有様であった。
久々の定量戦出走となったウッドワードSでは、2歳時に最優秀2歳牡馬をRidanと同時受賞したCrimson Satan、一旦引退したが再びレースに復帰したCarry Back、前年の最優秀2歳牡馬でこの年のケンタッキーダービー2着の実績があったNever Bendらを全く相手にせず3連覇を達成。ジョッキークラブゴールドカップでも前年の2着馬Guadalcanalを再び4馬身差の2着に破って4連覇を達成した。
しかしワシントンDCインターナショナルでは芝路線の強豪であったMongoに一瞬進路を妨害される不利を受けて2位入線となり、そのまま確定したため3年連続の2着となった。それでも4年連続となる年度代表馬を満票で受賞し、3年連続となる最優秀ハンデキャップ牡馬・騸馬のタイトルも手にした。
7歳時
7歳時は初の西海岸遠征となる5月のロサンゼルスHから始動したが、130ポンドの斤量が祟ったのか9頭立ての8着に敗退。127ポンド(約57.6kg)の斤量で出走したカリフォルニアンSも6着に敗れると早々に遠征は切り上げられた。東海岸に戻って初戦となったストレイトフェイスHでは136ポンドで勝利したが、サバーバンH、モンマスHで2着に惜敗した後、ブルックリンHではモンマスHで離れた3着だったGun Bowの5着に敗退した。
芝コースで行われた一般競走に出走してここをレコード勝ちしたケルソは前年に勝ったアケダクトSに出走し、Gun Bowとの再戦を迎えた。斤量は2頭とも同じで、単勝オッズはGun Bowが1.55倍、ケルソ3.2倍だった。6万5000人の観衆を集めたこのレースでは逃げるGun Bowをケルソが2番手からかわして3/4馬身差で勝利を収めた。
この時点でケルソは171万1132ドルの賞金を稼いでおり、次走となるウッドワードSを勝って約7万ドルの賞金を上積みすればRound Tableが持っていた174万9869ドルの賞金記録を更新できるというところまで迫っていた。4連覇がかかるこのレースではGun Bowに加えて、同年のベルモントSでNorthern Dancerの三冠を阻んだQuadrangleも出走していたのだが、ケルソは単勝1.25倍の圧倒的支持を受けた。逃げるGun Bowを前走同様にかわし、一度は半馬身ほどの差をつけたのだが、ここからGun Bowがとんでもない粘り腰を見せて応戦。ほぼ同着に近い接戦に持ち込まれ、惜しくもハナ差2着に敗れた。
しかし単勝1.4倍の支持を集めたジョッキークラブゴールドカップでは、人気に応えて5馬身半差で圧勝して同競走5連覇を達成。タイムはダート16ハロン3分19秒2の世界レコードであり、同時に賞金王の座も手にした。
次走は3年連続で2着に敗れていたワシントンDCインターナショナルとなり、オッズはケルソ2.2倍、Gun Bowが2.5倍で、ソ連から渡米してきた同国の最強馬Anilinが16倍で続くという完全な2強オッズとなった。逃げるGun Bowを番手で追走し、向こう正面から徐々に並びかけていくと直線では徐々に差をつけ、最後はGun Bowに4馬身半差をつけて勝利。3年前のT.V. Larkのレコードを2.4秒も更新する2:23.8という全米レコード(世界レコードとも)を叩き出しての完勝であった。なお、このレースでは日本から1963年年度代表馬の1頭リユウフオーレルも出走したがシンガリ負けを喫している。
これらの活躍を受け、12月の年度代表表彰では177票中119票の得票で5年連続の年度代表馬に選出され、最優秀ハンデキャップ牡馬・騸馬の座も4年連続で手中に収めた。
8～9歳
ワシントンDCインターナショナルを最後に引退させようと思っていた馬主と、現役続行が可能だと考えていたハンフォード師の間で8歳になったケルソの去就に関する見方は割れていたのだが、結局6月のレースで復帰。ここは3着に敗れたが、次走のダイヤモンドステートHでは3馬身1/4差で勝利した。
132ポンドを背負ったブルックリンHで3着を経て、130ポンドで出走したホイットニーSでは最後の1ハロンで3馬身差を逆転してハナ差勝ちしたが、同斤量で挑んだアケダクトSは4着敗退。スタイミーHでは2着以下に8馬身以上の差をつけて圧勝したが、その後目の怪我で年内全休となった。この年は年度代表馬と最優秀ハンデキャップ牡馬・騸馬のタイトルのどちらも、この年ケルソが出走しなかったウッドワードSとジョッキークラブゴールドカップを制したRoman Brotherが受賞した。
9歳になっても現役を続けたが、右前脚にヒビが入った状態で始動した3月の一般競走で4着に敗れた後にヒビが予想以上に大きいことが分かり、レースの8日後に引退が発表された。通算63戦39勝。
獲得賞金は197万7896ドルで、これは三冠馬Affirmedが1979年に更新するまで全米のみならず世界記録として保持され続けた。これらの偉業が評価され、引退の翌年の1967年にアメリカ競馬の殿堂入りを果たした。
引退後
騸馬であるため当然種牡馬入りは出来ないので、引退後は馬主が所有するウッドストックファームで乗用馬となった。馬主が個人的に乗馬を楽しむ際に騎乗していたほか、各地の競馬場で行われるショーに出演したりもしていたようだ。
1983年10月15日、ジョッキークラブゴールドカップが行われるベルモントパーク競馬場に来場し、同じく騸馬の名馬として歴史に名を残す13歳下のForegoとともに行進を行い[1]大喝采を受けたが、この翌日に牧場に戻った直後、激しい疝痛に見舞われてこの世を去った。26歳であった。
ケルソの生前の1980年にベルモントパーク競馬場で創設されていたケルソHというレースは1982年に一度廃止になっていたのだが、ケルソの偉業を讃え、別の重賞の名前を変更する形で1984年から再びケルソHが行われている(現在のグレードはGII)。
半世紀以上を経た今でもアメリカ競馬史上最強クラスの騸馬と名高いケルソ。そのキャリアは、まさに「キング」の異名に相応しいものだったと言えよう。
血統表
| Your Host 1947 栗毛 |
Alibhai 1938 栗毛 |
Hyperion | Gainsborough |
| Selene | |||
| Teresina | Tracery | ||
| Blue Tit | |||
| Boudoir 1938 芦毛 |
Mahmoud | Blenheim | |
| Mah Mahal | |||
| Kampala | Clarissimus | ||
| La Soupe | |||
| Maid of Flight 1951 青鹿毛 FNo.20 |
Count Fleet 1940 青鹿毛 |
Reigh Count | Sunreigh |
| Contessina | |||
| Quickly | Haste | ||
| Stephanie | |||
| Maidoduntreath 1939 青鹿毛 |
Man o'War | Fair Play | |
| Mahubah | |||
| Maid Victorian | Victorian | ||
| Black Betty | |||
| 競走馬の4代血統表 | |||
クロス：Gainsborough 4×5(9.38%)、Rock Sand 5×5(6.25%)
- 父Your Hostはサンタアニタダービーをレコード勝ちするなど活躍した快速馬。4歳時に予後不良級の大怪我を負ったが、痛みを我慢して立っていた意志の強さを見た関係者が手術を決断し、何とか生還して種牡馬入りした。
- 母Maid of Flightは現役時代は19戦3勝で重賞未勝利。ケルソ以外の産駒に目立った馬はいないが、ケルソの姪に当たる*クレージーキルツが日本に繁殖牝馬として輸入され、セクレファスター、アップセッター(NZT、新潟記念)、ミスタールマン(目黒記念)の母となっている。
- 母父Count Fleetは1943年の米三冠馬。詳細は当該記事参照。
関連動画
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関連項目
脚注
- *資料によっては当時現役だったJohn Henryもこれに加わったとされる。
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